В Китае нашли древнейших предков людей с четырьмя глазами

На юге Китая международная группа ученых обнаружила редкие окаменелости существа, обитавшего на Земле в кембрийский период. Находка помогла понять, как у предков современного человека развивалось зрение и структуры мозга.

Миллокунмингииды — бесчелюстные рыбы, населявшие океан в период появления крупных хищников. Для мелких позвоночных среда их обитания стала крайне опасной. Возможно, для лучшего выживания природа наделила их двумя парами глаз.

Используя мощные микроскопы и химический анализ, исследователи смогли подтвердить наличие четырех глаз и даже изучить их строение. По словам ведущего автора научной работы Пэйюнь Цун, вначале они изучали только два крупных глаза, но затем обнаружили между ними еще два маленьких. Открытие потрясло ученых. Они выяснили, что все глаза древнего животного функционировали и обладали способностью формировать изображение.

Известно, что у некоторых современных амфибий, рептилий и рыб сохранился «третий» - теменной глаз. У людей этот орган эволюционировал в участок мозга - эпифиз. Однако в древности предок эпифиза служил миллокунмингиидам полноценным глазом. В процессе эволюции он утратил зрительную функцию и приобрел современную роль. Эпифиз связан с шишковидной железой и регулирует сон человека с помощью мелатонина.