Биологи открыли гигантский вирус, который ведет к пониманию происхождения жизни

Группа исследователей из Токийского университета науки и Национального института естественных наук объявила об обнаружении ранее неизвестного гигантского ДНК-вируса, названного ушикувирусом. Обнаруженный вирус обитает среди амеб рода Vermamoeba.

По итогам научной работы биологи заявили о более глубоком понимании происхождения жизни. Исследователи заявили о подтверждении теории вирусного эукариогенеза, согласно которой эукариотическое клеточное ядро произошло от древнего вируса.

Ученые напомнили, что вирусы существовали на ранних этапах развития жизни, однако из-за неспособности к самостоятельному синтезу белков их происхождение долго оставалось загадкой. Профессор Масахару Такэмура еще в 2001 году выдвинул предположение о том, что ядро клеток сложных организмов появилось в результате интеграции крупного ДНК-вируса в клетку предка современных архей, который со временем стал постоянной внутриклеточной структурой.

По данным исследовательской группы, ушикувирус классифицируется как представитель семейства Mamonoviridae. Он был идентифицирован в окрестностях озера Усику. Визуально он напоминает медузавирус, но отличается особенностями поведения и строения. Ключевыми особенностями названы индукция формирования аномально увеличенных клеток-хозяев; присутствие характерных шиповидных структур на поверхности капсида; разрушение ядерной мембраны в процессе репликации, что нетипично для родственных вирусов.

Исследователи полагают, что подобное поведение может отражать ранние стадии взаимодействия древних вирусов с клетками и предоставить сведения о возможных механизмах формирования ядра.

Профессор Такэмура подчеркнул, что гигантские вирусы представляют собой «малоизученную область науки», и новые открытия могут расширить понимание взаимосвязи между вирусной и клеточной эволюцией.