Искать внеземную жизнь будут по-новому

Исследователи из Университета Центральной Флориды предложили новую методику обнаружения биосигналов на экзопланетах, основанную на применении фотонных фонарей. Эти устройства, как ожидается, позволят будущим орбитальным обсерваториям разглядеть небесные тела, которые в настоящее время теряются в ослепительном свечении их звезд.

Инновационный подход разрабатывается в рамках программы PEEPSS, которую возглавляет профессор Стивен Эйкенберри. Он пояснил, что даже самые совершенные современные коронографы не могут полностью избавиться от аберраций, создаваемых атмосферой и оптикой, что делает слабое излучение планет практически невидимым на фоне звездного сияния.

Предлагаемая система работает за счет разделения света на множество волоконных каналов, сохраняя не только интенсивность, но и фазовые характеристики световой волны. Это позволяет математически компенсировать помехи и подавить рассеянный свет, остающийся после работы коронографа.

Разработчики полагают, что данная технология войдет в арсенал инструментов планируемой миссии NASA HWO, старт которой намечен на 2040-е годы. В настоящее время прототипы проходят обкатку в лабораторных условиях и на телескопических установках в обсерваториях Гавайских островов.