Биологи обсуждают заразную форму рака, обнаруженную у рыб в США

В озерах границе США и Канады учёные обнаружили меланому, которая способна передаваться между особями. Заразный вид рака уже затронул около трети популяции карликовых сомиков. Специалисты из Университета Вермонта зафиксировали тревожную тенденцию и отметили, что подобные заразные опухоли встречаются в дикой природе гораздо чаще, чем предполагалось ранее.

Исследователи начали работу после сообщений местных жителей. С 2012 года они стали замечать у сомиков необычно высокий уровень меланомы. Это было странно, ведь эти донные рыбы редко подвергаются ультрафиолетовому излучению. Когда биологи провели генетический анализ опухолей, взятых у пойманных рыб, выяснилось, что все новообразования имеют одинаковый набор мутаций, что указывало на один источник. Кроме того, ДНК раковых клеток сильно отличалась от генома самих рыб. Данное обстоятельство говорит о том, что клетки бесконтрольно делились и передавались от одной особи к другой.

По мнению учёных, заражение происходило в период нереста, поскольку все заболевшие особи были взрослыми. Пока неизвестен точный механизм передачи заболевания. В планах исследователей — дальнейшее изучение, чтобы понять, как долго живут заражённые рыбы и какую угрозу могут представлять для экосистемы и человека.