Биологи рассказали, как личинка осы обманывает старость

Биологи сделали открытие у крошечных ос, которое заставило пересмотреть устоявшиеся представления о неизбежности старения. Ученые выяснили, что осы-наездники обладают способностью замедлять темпы биологического старения.

Исследование этих насекомых с характерным металлическим отливом показало, что их личинки могут впадать в особое состояние природной "передышки", после чего возвращаются к взрослой жизни с неожиданным преимуществом. Работа исследователей из Лестерского университета, опубликованная в журнале PNAS, показала, что подобная приостановка развития существенно увеличивает продолжительность жизни осы и замедляет ход эпигенетических часов, фиксирующих молекулярное старение.

Старение – не только отсчет прожитых лет, но и биологический процесс, оставляющий молекулярные следы в ДНК. Одним из наиболее точных маркеров этого процесса являются эпигенетические часы, отслеживающие химические изменения в ДНК, накапливающиеся с возрастом.

Команда исследователей из Лестерского университета, возглавляемая аспиранткой Эрин Фоли и доктором Кристианом Томасом, обратилась к виду ос-наездников Nasonia vitripennis. Крошечное насекомое представляет собой ценную модель для изучения старения. В отличие от многих беспозвоночных, у него, как и у людей, функционирует система метилирования ДНК. Короткая продолжительность жизни сделала ос-наездников идеальным объектом для экспериментов.

Ученые подвергли самок ос воздействию холода и темноты, чем спровоцировали у их потомства состояние, напоминающее спячку – диапаузу. Естественная "кнопка паузы" увеличила взрослую жизнь потомства более чем на треть. У ос, переживших диапаузу, молекулярное старение замедлилось на 29% по сравнению с контрольной группой.

Их эпигенетические часы работали медленнее, что является первым прямым доказательством того факта, что скорость биологического старения у беспозвоночных может регулироваться на этапе развития.